Archives municipales

Le 3 juin 1290, l’empereur Rodolphe de Habsbourg accorde à la ville de Besançon les franchises et le statut de ville impériale. De ce jour, la ville a toujours veillé à mettre en lieu sûr les chartes et titres attestant ses privilèges. Les délibérations municipales de la fin du XIVe siècle mentionnent déjà les personnes détenant la clé des coffres qui renferment les titres. Jusqu’à la Révolution, ces titres sont évoqués à plusieurs reprises, soit pour charger des personnalités d’en établir l’inventaire - il s’agit généralement du secrétaire de la cité - soit pour les mettre en sécurité.

Jusqu’à la fin du XIXe siècle, les archives se trouvaient à l’hôtel de ville. Les registres étaient disposés sur des rayonnages et les dossiers rangés dans un meuble à "layettes", encore utilisé aujourd’hui - on a conservé également un coffre en fer forgé fabriqué et peint à Nuremberg. Les documents postérieurs à 1790 et les registres des paroisses de Besançon saisis au moment de la Révolution furent d’abord conservés dans divers bureaux de l’hôtel de ville.

C’est le conservateur de la bibliothèque qui, déjà au XIXe siècle, était chargé de la gestion des archives municipales. En 1899, les archives anciennes, dont les registres paroissiaux, sont transférés à la bibliothèque, tandis que les archives modernes restent à l’hôtel de ville jusqu’en 1959. Après un séjour de 30 ans à la Citadelle, elles rejoignent ensuite la bibliothèque. Les archives contemporaines, constituées de dossiers récents versés par les services municipaux, sont pour l’essentiel conservées dans un bâtiment annexe.