Momo le Doyen (de Laurent Chevallier) + concert de Pédro Kouyaté

Véritable roi du swing et de l’improvisation, Momo Wandel Soumah (1926-2003) était le doyen du jazz africain. Il créait sa musique sans l’écrire, s’inspirant de chansons populaires et réunissant autour de sa voix "façon Louis Armstrong qui serait sorti de sa savane" et de son vieux saxo desséché, les grand maîtres des instruments traditionnels africains : kora, balafon, flûte pastorale, djembé…

La musique de Momo pouvait vous transporter de la tradition à la musique d’avant-garde. Momo le Doyen a été un témoin privilégié de l’histoire de l’Afrique contemporaine : il a vécu le temps colonial avec ses orchestres destinés aux bals des blancs, puis joua, après l’indépendance de 1958, dans les orchestres nationaux de la révolution guinéenne de Sékou Touré. Il y a quelques années, son entrée fracassante au sein de la nouvelle troupe Circus Baobab (premier cirque aérien d’Afrique Noire) comme compositeur et chef musicien lui avait permis de se faire découvrir bien au-delà de son pays.

Le réalisateur Laurent Chevallier, grand amoureux de l’Afrique et tout particulièrement de la Guinée, fut le complice de Momo Wandel durant les dix dernières années de son existence. Il conte dans ce documentaire l’histoire merveilleuse de ce doyen du jazz ; un homme dont la vie était imprégnée de ses chants, de ses notes, de son swing. Un musicien dont la joie imperturbable s’opposait au désespoir et à la misère environnante… Ce documentaire est composé comme une mosaïque, rassemblant des archives personnelles du réalisateur, des moments d’intimité, des documents d’époque et des discussions avec des musiciens d’aujourd’hui… L’hommage à son ami disparu que signe Laurent Chevallier laisse, en creux, entrevoir les contours d’une Afrique qui se refuse au désenchantement.

La soirée se poursuivra par un concert de musique africaine. Elle est présentée dans le cadre du Festival Lumières d’Afrique — organisé par l’Association pour la Promotion des Arts et des Cultures d’Afrique — qui se déroule à Besançon du 7 au 15 novembre 2009.