Accents régionaux : aspects sociolinguistiques et apports du traitement automatique

Conférence présentée par Philippe BOULA de MAREÜIL, chargé de recherche CNRS (LIMSI, Orsay).

Le terme ‘d'accents régionaux’ appartient au vocabulaire courant et alimente volontiers les conversations. Il ne représente pas pour autant un objet facile à cerner. Deux questions seront au centre de ce séminaire : avec quel degré de granularité (quelle finesse, quelle précision) peut-on distinguer divers accents ? Quels sont les indices qui permettent de reconnaître tel ou tel accent ?

Des notions sociolinguistiques comme celle de prototype, celle d'accent par rapport à un dialecte et celle d'accent par rapport à une norme seront définies. Les résultats d'expériences perceptives d'identification d'accents régionaux en français seront présentés. On tentera d'expliquer pourquoi nos capacités à discerner des accents sont souvent surestimées, pourquoi tous les locuteurs d'une région /X/ n'ont pas nécessairement l'accent de cette région, pourquoi certains traits de prononciation sont valorisés ou au contraire dévalorisés.

La deuxième partie de l'exposé sera consacrée à ce qui peut caractériser un accent sur le plan tant segmental que prosodique. Après un examen de quelques études de cas, on montrera quels peuvent être les apports du traitement automatique pour analyser un corpus de dizaines d'heure de parole enregistrées en France d'oïl, dans le Sud, en Alsace, en Belgique et en Suisse romande. L'alignement automatique en phonèmes, en particulier, peut être utilisé pour mesurer différentes variantes de prononciation. Des techniques de classification peuvent enfin être utilisées pour hiérarchiser les traits phonétiques les plus discriminants et identifier automatiquement certains accents.